Tan solo hace unos cuantos años, la idea de un evento como El festival de Servicio era un sueño entre un pequeño grupo de pastores en el centro de Arkansas quienes desesperadamente querían encontrar la manera en la cual la iglesia pudiera demostrar con acciones, lo que ya veníamos declarando con palabras. Era esta convicción, la que necesitábamos para proveer la prueba de los evangelios y no solo su proclamación, la cual proveo la fundación bíblica y filosófica. Ahora, El festival de Servicio se ha convertido en un puente de la iglesia a la comunidad. Un puente, viviente construido por gente de más de 100 diferentes iglesias que han empezado a entender que cuando se trata de compartir el amor de Dios….. Las acciones dicen mucho más de lo que las palabras pueden decir. Como llegamos hasta este punto?.
En enero de 1988, 31 pastores, representando diversos orígenes y tradiciones, viajaron al Centro de Conferencias de Ozark y por cuatro días los pastores se sometieron a la oración. Mientras Adoraban y oraban juntos, experimentaron un profundo quebrantamiento, arrepentimiento y humildad ante Dios. Las relaciones fueron reconciliadas y fortalecidas. Y de estas nuevas relaciones una nueva convicción, y un fresco movimiento del espíritu de Dios, El primer festival de Servicio nació en noviembre de 1999. Una visión para unirnos, y juntos de una manera estratégica y visible recordar la demostración del amor de Cristo por nuestra comunidad a través del servicio común y de un evento de adoración.
En momentos de transformación en la primera celebración del festival de servicio, pastores de varias denominaciones se mantuvieron juntos ante 6000 personas en el Alltell Arena y ofrecieron una oración pública de confesión y compromiso. Confesamos como nuestro celo, orgullo, la desunión, y la falta de oración habían obstaculizado nuestra eficacia en amar a nuestra comunidad y proclamar las buenas noticias de Jesucristo. Hicimos un fresco compromiso para promover unidad, oración y servicio.
Desde ese primer año, El evento del festival de Servicio ha crecido más allá del servicio anual. Verdaderamente se ah convertido en un catalizador que ah ayudado a varias iglesias a conectarse con sus comunidades y a estar más enfocados en lo que pasa afuera a lo largo del año. Nuevas relaciones se han establecido entre iglesias, escuelas, líderes de comunidades, y organizaciones sin fin de lucro. Esta simple idea de unirnos y junto con otras iglesias demostrar el amor de Cristo que ahora se está esparciendo a tantas Ciudades en donde se lleva a cabo el festival de servicio atravez de todo el mundo.
El impacto del Festival de Servicio en el Centro de Arkansas..
El Festival de Servicio es un evento anual que une aproximadamente a 100 iglesias en el área del gran Little rock, para demostrar el amor de Cristo atravez de Actos tangibles de servicio. El evento de fin de semana incluye una unidad en sangre, un día de trabajo de servicio comunitario llevado a cabo el día sábado, una recaudacion de artículos donados (víveres, abrigos, etc.) y una amplia celebración un domingo en la noche con toda la comunidad.
Desde que inicio el Festival de servicio en 1999:
- Cerca de Dos millones de dólares, en mano de obra y materiales en 229 sitios de trabajo han sido invertidos para restaurar escuelas públicas, vecindarios, casas y edificios públicos.
- Más de un millón de dólares en efectivo donados para organizaciones no-lucrativas a travez de Arkansas.
- 4,000 unidades de sangre han sido donadas a la cruz roja Americana
- Casi 3000 personas se han enlistado como donantes de órganos.
- 100,000 platos de comida se han repartido a través de las colectas.
- 8,700 jugetes y 16,500 abrigos han sido recolectados.
El festival de Servicio no solo es un modelo para las comunidades de Arkansas y ciudades alrededor del país incluyendo a Carolina del norte, Los Ángeles y Chicago, Illinois si no que ahora el Festival de Servicio tambien se ah esparcido a Brazil, Australia y Guatemala.
Talves lo mas importante, El festival de Servicio a llevado a el desarrollo de miles de relaciones que continúan bendiciendo nuestras comunidades año con año.
